Peuplé alors majoritairement de kurdes alevis, Dersim connaît une période de révolte ethnique contre le pouvoir kémaliste qui a prit place après leur destruction de l’Empire Ottoman.
Dans un désir de mater la révolte, Ismet Inönü envoi quelques 50000 soldats qui ne parviennent pas à franchir les montagnes alors occupés par les des factions armées. Suite à cet échec, l’ordre fut donné par Atatürk d’effectuer une intervention aérienne dirigée par la fille adoptive d’Atatürk, Sabiha Gökçen. Le bombardement de la ville de Dersim couta la vie à plus de 13000 personnes sans faire de distinction entre civils, femmes, enfants, vieillards et combattants.
